La ballerina è un uccello di piccole dimensioni appartenente alla famiglia dei Motacillidi. Nel nostro Paese nidificano la ballerina bianca (Motacilla alba) e la ballerina gialla (Motacilla cinerea).
Ballerina bianca
La ballerina bianca (Motacilla alba) è un uccello piuttosto comune, la popolazione europea è decisamente consistente, si ritiene infatti che il numero di coppie presenti vada dagli otto agli undici milioni di coppie circa. È un uccello dalla forma alquanto slanciata ed elegante.
Esistono tre sottospecie di ballerina bianca:
- Motacilla alba alba
- Motacilla alba dukhunensis
- Motacilla alba persica.
La ballerina ha una lunghezza di circa 18 cm per 23 g di peso. L’apertura alare è di poco oltre i 30 cm. Il dorso e il groppone sono di colore grigio chiaro, il petto e la nuca sono di colore chiaro, le ali tendono al nerastro e sono caratterizzate dalla presenza di una doppia barra di colore chiaro. Il ventre, la fronte e i lati del capo sono di colore bianco. La coda ha penne bianche e nere.
La ballerina è diffusa in tutta la zona euroasiatica, fatta eccezione per la Scandinavia. Nel nostro Paese è più diffusa nelle regioni settentrionali, anche se nei mesi invernali migra verso Sud. Si adatta a diversi habitat, da zone ricche d’acqua (che predilige) ad altre piuttosto secche; non ha particolari problemi nemmeno nel vivere negli ambienti cittadini e popolati.
La ballerina nidifica nel periodo che va dal mese di aprile a quello di agosto; la costruzione del nido può avvenire nei posti più disparati, dai tetti delle abitazioni ai rami di grandi alberi, ma anche in nidi abbandonati da altre specie fino alle cassette artificiali; costruisce il suo nido con piccoli rametti, foglie, erba, radici, piume ecc.
La ballerina è uno dei piccoli uccelli che meglio riesce a convivere con gli esseri umani, tant’è che spesso si avvicina alle abitazioni alla ricerca di cibo.
La sua alimentazione è fatta di piccoli insetti, larve, ragni e piccoli molluschi.
La ballerina bianca effettua due covate l’anno durante le quali depone dalle tre alle cinque uova di colore biancastro con punti più scuri. L’incubazione è piuttosto breve, dagli undici ai tredici giorni.
Ballerina bianca (Motacilla alba)
Il canto della ballerina bianca
Ballerina gialla
La ballerina gialla (Motacilla cinerea) è un uccello simile alla ballerina bianca, ma è leggermente più grande e con alcune differenze cromatiche. Il groppone è di color giallo verdastro, le parti superiori sono grigiastre, mentre il sottocoda è di colore giallo; la coda, piuttosto lunga, è di colore nero. Nel periodo estivo il maschio ha il mento e la gola di colore nero, mentre nel periodo invernale la loro colorazione è biancastra.
Esistono quattro sottospecie di ballerina gialla:
- Motacilla cinerea
- Motacilla cinerea cinerea
- Motacilla cinerea melanope
- Motacilla cinerea patriciae.
La ballerina gialla è distribuita in quasi tutta la zona europea occidentale fino ad arrivare ai confini con il territorio russo; è presente in alcuni Paesi africani e in Medio Oriente.
Il suo habitat naturale è quello costituito dalle zone collinari e montane nei quali sono presenti corsi d’acqua con rive alberate e presenza di ciottoli e rocce. La ballerina gialla nidifica anche oltre i 1.800 m di altezza; i nidi vengono costruiti dalla coppia con foglie secche, rametti e muschio.
La ballerina gialla si ciba generalmente di piccoli insetti acquatici, di larve, molluschi, vermi ecc.
Il periodo riproduttivo va dal mese di marzo a quello di maggio. I nidi vengono costruiti nei fori dei muri o fra le rocce, preferibilmente in zone vicine a corsi d’acqua.
La cova avviene una volta all’anno; in questa occasione vengono deposte dalle quattro alle sei uova.
Ballerina gialla (Motacilla cinerea)
Il canto della ballerina gialla
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